Julia Scheib wint openingsreuzenslalom in Sölden, HEAD Rebels beginnen als favoriet
- Bram van der Linden
- 16 november 2025
- 0 Reacties
De wintersportwereld is van start gegaan met een onverwachte knallende opening: Julia Scheib, 27, uit Oostenrijk, veroverde haar eerste wereldbekerzege in de reuzenslalom op de Rettenbachgletsjer in Sölden op 25 oktober 2025. Met een tijd van 2:16.51 won ze de vrouwenwedstrijd met ruim een seconde voorsprong op de Amerikaanse Paula Moltzan en de Zwitserse Lara Gut-Behrami, die haar laatste seizoen voorbereidt. Het was de eerste Oostenrijkse zege in Sölden in elf jaar — en voor Scheib, die op haar 45e wereldbekerstart eindelijk doorbrak, een moment dat ze nooit zal vergeten. "Ik vond eindelijk mijn flow op deze helling," zei ze na de finish, terwijl de tribunes met ongeveer 30.000 toeschouwers in een oorverdovende lawaai uitbarstten. De mannen volgden een dag later: Marco Odermatt (SUI/HEAD) won met 1:56.03, gevolgd door zijn landgenoot Marco Schwarz en Noorwegen’s Atle Lie McGrath. De podiumplekken waren allemaal bezet door renners met HEAD-uitrusting — een krachtige start voor de dominante team van de afgelopen seizoenen.
HEAD Worldcup Rebels: de onbetwiste heerser
De HEAD Worldcup Rebels begonnen het Olympische seizoen 2025-26 als de team om te verslaan. In het voorgaande seizoen wonnen ze 20 wereldbekerwedstrijden, veroverden drie gouden medailles op het WK en stonden met 7.900 punten bovenaan de FIS Brand Ranking. Vijf van hun renners zaten in de top 15 van de reuzenslalom: Sara Hector (3e), Gut-Behrami (5e), Rast (9e), AJ Hurt (13e) en Wendy Holdener (15e). Nu, na het vertrek van veteranen als Stephanie Venier en Mathieu Faivre, is het team kleiner — maar volgens teammanager Christian Salzgeber niet minder gevaarlijk. "Ons team is kleiner, maar krachtiger en verenigd. We zijn klaar om weer te tonen hoe sterk we zijn," zei hij. De doelen? "Blijf nummer één in de FIS Brand Ranking. Leid de wereldbekerstand." Niet te vergeten: de jonge Noorweger Oscar Sandvik, die deze winter zijn eerste grote stappen probeert te zetten, wordt als de volgende ster beschouwd. "Wat ik van hem heb gezien, is veelbelovend. Als hij vroeg zijn ritme vindt, kunnen we een echte verrassing krijgen."
De laatste dans van Lara Gut-Behrami
Lara Gut-Behrami, 36, die op de Rettenbachgletsjer al drie keer won (2013, 2016, 2023), neemt dit seizoen afscheid van het topsportcircuit. Ze noemt Sölden haar favoriete baan. "Het is een plek waar ik nooit nerveus ben. Ik heb hier wel eens gevallen, maar ik hou van deze helling. Het is gewoon leuk," zei ze na haar derde plek. Haar podiumplaats was geen verrassing — maar wel een emotionele boodschap. Ze weet dat dit haar laatste kans is om nog een wereldbekerzege te pakken, en misschien een laatste gouden medaille bij de 2026 Milano-Cortina Winter Olympics. Haar concurrentie? Mocht ze falen, dan zijn er nog steeds Mikaela Shiffrin, Federica Brignone en Alice Robinson, die allemaal eerder in Sölden wonnen. Robinson, uit Nieuw-Zeeland, heeft de kans om de meest succesvolle vrouwelijke alpineskiester buiten Europa en Noord-Amerika te worden — ze staat op vier WK-zege, net als Claudia Riegler uit de jaren '90.
Paula Moltzan: van slalom naar reuzenslalom
Paula Moltzan, 29, uit de Verenigde Staten, is een van de opvallendste verhalen van het seizoen. Ze begon als slalom-skiester, maar vier jaar geleden veranderde ze van discipline. "Ik dacht: dit is een leuke afleiding van slalom. En nu? Ik ben een reuzenslalom-skiester," zei ze met een glimlach na haar tweede plaats. Ze had vorig jaar nog 11e gestaan in Sölden — nu stond ze op het podium. Haar vooruitgang is geen toeval: in de afgelopen twee seizoenen had ze drie top-3-plaatsen, zes top-10’s en een bronzen medaille op het WK in Saalbach. Ze is niet langer een ‘slalom-skiester die af en toe meedraait’ — ze is een echte concurrent. En haar teamgenote Scheib? "We trainen samen, we lachen samen, we vechten samen. Als ik haar zie winnen, voel ik het als mijn eigen overwinning."
De opkomst van de Noorse ‘Attacking Vikings’
De Noorse technische ploeg, bekend als de ‘Attacking Vikings’, had vorig jaar het mannenpodium in Sölden volledig bezet — Alexander Steen Olsen won, Henrik Kristoffersen en Atle Lie McGrath volgden. Dit jaar was McGrath weer op het podium, maar de Noorse dominatie was niet volledig terug. Kristoffersen, die vorig seizoen de wereldbeker slalom won, miste dit keer de top drie. Was het een tijdelijke achteruitgang? Of een teken dat de concurrentie harder wordt? Salzgeber van HEAD ziet het als een teken van groei in de sport: "Vorig jaar was het Noorwegen. Dit jaar is het een gevecht tussen meerdere landen. Dat is goed voor de sport."
Wat komt er nu?
De wereldbeker reist nu naar de Zwitserse Laax voor de eerste slalom van het seizoen op 11 november. Daarna volgt de eerste super-G in Beaver Creek, en daarna de grote test: de Olympische kwalificatiewedstrijden in het voorjaar. Voor Scheib is dit de start van een nieuw kapitaal. Voor Gut-Behrami een laatste lente. En voor HEAD? Een nieuwe test: kunnen ze hun dominantie behouden terwijl de concurrentie harder wordt? De eerste test is geslaagd. Maar de echte test komt nog.
Veelgestelde vragen
Hoe belangrijk is de opening in Sölden voor het Olympische seizoen?
Sölden is de traditionele opening van het wereldbekerseizoen en wordt gezien als een barometer voor de vorm van de toprenners. De prestaties hier geven een eerste indicatie van wie de favoriet is voor de 2026 Milano-Cortina Winter Olympics. De winst van Julia Scheib toont aan dat er nieuwe krachten opkomen, terwijl de podiumplaatsen van HEAD-renners aantonen dat de top nog steeds onder controle is van de dominante merken en teams.
Waarom is de winst van Julia Scheib zo bijzonder?
Scheib won op haar 45e wereldbekerstart in de reuzenslalom — een lange wachttijd voor een eerste zege. Bovendien was het de eerste Oostenrijkse overwinning in Sölden in elf jaar, en ze versloeg renners als Lara Gut-Behrami en Paula Moltzan, die al jaren op het hoogste niveau actief zijn. Haar overwinning is een symbool van doorbraak: ze was lang een ‘bijna-winnaar’, maar nu heeft ze het bewezen.
Wat betekent de dominantie van HEAD voor de toekomst van alpineski?
HEAD heeft nu vijf renners in de top 15 van de reuzenslalom en won 20 wereldbekerwedstrijden vorig seizoen. Dat betekent dat het merk niet alleen uitstekende uitrustingen levert, maar ook een sterke technische en mentale ondersteuning biedt. Als andere merken niet opkomen, kan dit leiden tot een minder divers podium — wat de sport minder spannend maakt. De FIS hoopt op meer concurrentie, maar voor nu is HEAD onbetwist.
Is Lara Gut-Behrami echt klaar met alpineski na dit seizoen?
Ja, ze heeft het openbaar aangekondigd. Ze wil zich richten op haar familie en haar sportfondatie. Maar haar houding is niet die van een uitgeputte legende — eerder van een vrouw die nog alles wil geven. Haar podiumplaats in Sölden was geen ‘laatste groet’, maar een statement: ze wil nog één keer winnen. Als ze dat doet, dan wordt het een van de meest emotionele afscheidsverhalen in de geschiedenis van alpineski.
Kan Alice Robinson echt de meest succesvolle vrouwelijke alpineskiester buiten Europa en Noord-Amerika worden?
Ja, en dat zou historisch zijn. Ze heeft al vier wereldbekerzege, net als Claudia Riegler uit Nieuw-Zeeland in de jaren '90. Als ze er een vijfde wint, breekt ze een reeks die al 25 jaar standhoudt. Dat zou een groot impuls geven aan alpineski in Oceanië, waar de sport nog steeds een niche is. Ze is de enige renner uit haar land die momenteel in de top 20 staat — en ze weet dat ze een voorbeeld is voor een hele generatie.
